Relatos sobre el contrabando histórico con Portugal.
Historias de contrabando
Código
002
Descripción detallada
Origen e historia: La historia del contrabando en la Sierra de Gata es una de las manifestaciones más características de la cultura de La Raya, la frontera entre Extremadura y Portugal. Más que una actividad delictiva organizada, fue durante buena parte de los siglos XIX y XX una estrategia de supervivencia para cientos de familias de ambos lados de la frontera. Tras la Guerra Civil española y durante las dictaduras de Franco y Salazar, la pobreza y el racionamiento hicieron que el contrabando alcanzara su máximo desarrollo. Los habitantes conocían perfectamente los pasos de montaña, los arroyos y los antiguos caminos ganaderos que permitían cruzar la frontera sin pasar por los puestos oficiales. La Sierra de Gata reunía todas las condiciones para ello: era una frontera montañosa y difícil de vigilar; poseía senderos tradicionales utilizados desde la Edad Media, y existían familias con parientes a ambos lados de la frontera. Además, había grandes diferencias de precios y disponibilidad de productos entre España y Portugal. De Portugal a España, el producto estrella fue el café, que llegó a convertirse en un auténtico símbolo del contrabando de La Raya. De España hacia Portugal se llevaban aceite, trigo, harina, embutidos… el sentido cambiaba según los precios, las restricciones y las necesidades de cada país.
Contexto de realización: En Eljas se celebra una fiesta de Interés Turístico de Extremadura, la Fiesta de las Castañas, que supone un homenaje al contrabando entre Eljas y Foios. Durante esta fiesta se realiza una ofrenda floral al monumento del contrabandista, situado en el parque del Castillo de Eljas. También existe la “ruta senderista del contrabando”, mediante la que se recorren los pasos de los antiguos contrabandistas entre Eljas y Foios.
Participantes: ciudadanía de Eljas y Foios
Forma de transmisión: oral
Significado, función y valor social
El contrabando de la Sierra de Gata fue una forma de resistencia frente a la pobreza, creó fuertes vínculos entre pueblos españoles y portugueses, generó una cultura propia, con vocabulario, rutas y personajes y dejó una huella profunda en la memoria oral de la comarca.
Estado actual
Se está revitalizando: monumento al contrabandista, fiesta de las castañas, ruta del contrabando… todo ello en la localidad de Eljas.
Factores que afectan a su preservación: la desaparición de esta actividad.
Medidas de salvaguarda: Publicar estas historias, incentivar la investigación, publicar los testimonios orales, organizar exposiciones, crear rutas del contrabando.
Entidades o comunidades que participan
Ayuntamiento de Eljas / Ayuntamiento de Foios (Portugal)
Acciones recomendadas
Recopilación de testimonios orales / Creación de un archivo audiovisual comarcal / Documentación de las rutas históricas / Protección de caminos y elementos del paisaje / Musealización con enfoque social / Transmisión en escuelas e institutos / Promover rutas culturales guiadas / Representar historias reales mediante teatro comunitario, cuentacuentos, podcasts o documentales.
Fuentes y bibliografía
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Campos, A. (2025, 30 de septiembre). Otoño en la sierra de Gata: días de setas, caminatas y recuerdos de contrabando. El País. https://elpais.com/elviajero/escapadas/espana/2025-09-30/otono-en-la-sierra-da-gata-dias-de-setas-caminatas-y-recuerdos-de-contrabando.html?utm_source=chatgpt.com
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Fontán, S. (2012, 13 de agosto). Historias del contrabando y de contrabandistas. Sierra de Gata digital. https://sierradegatadigital.opennemas.com/articulo/biografias-y-leyendas/cronicas-del-contrabando-y-de-contrabandistas/20120813112345003965.html
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Fontán, S. (2012, 20 de agosto). Historias del contrabando y de contrabandistas (II). Sierra de Gata digital. https://sierradegatadigital.opennemas.com/articulo/biografias-y-leyendas/historias-del-contrabando-y-de-contrabandistas-ii/20120820102235004042.html?utm_source=chatgpt.com
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Medina García, E. (2001). Contrabando en la frontera de Portugal: orígenes, estructuras, conflicto y cambio social. [Tesis doctoral. Universidad Complutense de Madrid].
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Canal Extremadura (2021, 9 de mayo). Así era la vida del contrabandista. https://www.youtube.com/watch?v=y5HRcHYAU38
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