Se dice que puede ser el alma en pena de un penitente, guiado por alguna promesa, con la única misión de vagar en solitario. 

Recibe varios nombres: pantarujas, pantarullas, mantaruja, marimanta, etc y varios son los pueblos de Extremadura en los que se dice haber visto estos espantajos. Curioso y a destacar es el caso de Alburquerque, un caso que ha llegado a ser investigado hasta por el programa Cuarto Milenio.

Corría el año 2006, cuando varios vecinos de la localidad aseguraban haber visto una pantaruja que los mantuvo aterrados durante semanas. José Pablo Rodríguez Meléndez fue uno de los vecinos que la vio, él no creía en la pantaruja, aunque de pequeño sí había oído historias acerca de ella.

José Pablo llegaba, como cualquier otra madrugada más, a su trabajo en la panificadora Virgen de Carrión, en torno a las 5 de la madrugada. Se encontraba aparcando su vehículo cuando vio, a unos 50 metros, a una persona vestida con una túnica blanca y con una capucha en la cabeza, que se encontraba haciendo movimientos extraños con todo el cuerpo. Comenzó a tocar el claxon para que los compañeros de la fábrica salieran, cuando la pantaruja echó a correr y se perdió entre el matadero municipal y una nave adyacente.

Los compañeros no oyeron el claxon debido al ruido del horno y de la radio. José Pablo les contó lo que había sucedido y al principio no le creyeron porque pensaban que era una broma, pero al ver lo alterado que este estaba, se convencieron de que era cierto lo que contaba.

De todas las experiencias que los alburquerqueños tuvieron con la pantaruja, se deduce que siempre llevaba el mismo hábito y que lo que solía cambiar es el objeto que portaba. En la mayoría de casos salía de madrugada, aunque hay un caso excepcional en el que se apareció en torno a las 20:00 de la tarde en un bloque de pisos existentes cerca de la plaza de toros, en la avenida de Extremadura.

Diversas fueron las opiniones sobre la pantaruja, había quienes creían en ella y otros, quienes pensaban que daba mala imagen al pueblo, ya que podría ser una broma de algún joven y se estaba tratando como algo real. 

El caso es que la antiquísima tradición de las pantarujas se encontraba ya extinguida en Alburquerque y durante apenas un mes, volvió a renacer, haciendo que te transportaras a esa Alburquerque medieval donde todo era posible.

A partir del minuto 25:32, se puede escuchar el fragmento del programa de Cuarto Milenio en el que hablan sobre esta leyenda.

Fuentes:

• El blog Diario del Misterio: http://diariodelmisterio.blogspot.com/2011/11/las-apariciones-de-la-pantaruja-en.html
• Negrete, Francisco José (2006). El programa Cuarto Milenio emitirá un reportaje sobre apariciones extrañas en Extremadura: https://www.hoy.es/pg060102/prensa/noticias/Prov_Badajoz/200601/02/HOY-PBA-069.html

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